1.原發(fā)感染灶癥狀 多較明顯，即使慢性病灶，也多有急性發(fā)作的表現(xiàn)。
2.全身感染中毒癥狀 與顱內壓增高癥狀及腦膜刺激癥狀并存。病人常表現(xiàn)為頭痛、畏寒、發(fā)熱、惡心、嘔吐、頸項強直、煩躁不安、嗜睡、甚至昏迷。檢查病人可有頸抵抗感，克氏征陽性，眼底可見視盤水腫，視網(wǎng)膜有時可見出血、滲出。
3.局灶定位征 因膿腔累及腦皮質功能區(qū)及由于大腦靜脈的血栓性靜脈炎等原因，可引起局限癲癇發(fā)作或癲癇持續(xù)狀態(tài)、偏癱、失語等癥狀。嚴重者可繼發(fā)腦疝。少數(shù)病人由于身體抵抗力強，細菌毒力低，臨床上可呈亞急性表現(xiàn)。嬰幼兒患者多為2歲以下的小兒，一般在腦膜炎發(fā)病后1～2周發(fā)生，此時病兒經(jīng)抗生素治療后，檢查腦脊液漸趨正常，但神經(jīng)和腦膜刺激癥狀不見好轉，反而出現(xiàn)嘔吐加重、癲癇發(fā)作、前囟膨隆、頭顱逐漸增大。說明有并發(fā)硬腦膜下膿腫或積液的可能。
本病除根據(jù)原發(fā)病灶、病史及臨床表現(xiàn)外，還可借助各種輔助檢查，尤其是CT和MRI進行診斷。

硬腦膜下膿腫除了應與其他顱內感染性疾病相鑒別外，還應著重與硬腦膜外膿腫相鑒別。一般說來，腦膜外膿腫癥狀輕，CT掃描病灶局限，呈梭形，增強掃描膿腫內緣的強化帶顯著。膿腫內緣在MRI T1或T2像上均為低信號的弧形環(huán)帶。而硬腦膜下膿腫癥狀重、CT掃描病灶范圍較廣泛，覆蓋于大腦半球表面，常向大腦縱裂延伸，增強掃描膿腫內緣的強化帶纖細，呈新月形，MRI圖像不出現(xiàn)低信號的環(huán)帶，鑒別并不難。但當硬腦膜外膿腫位于一側大腦半球表面而硬腦膜下積膿較局限時，鑒別就會發(fā)生困難。