少枝膠質細胞瘤患者大部分生長緩慢，病程較長，自出現癥狀到就診時間平均為2～3年，有報道病程為2.4～4.1年，最長有達31年者。癲癇最常見癥狀，為神經上皮性腫瘤中最常見者，并常以癲癇為首發(fā)癥狀，見于50%患者，85%的患者有癲癇發(fā)作，以癲癇起病的患者一般病程均較長。有部分病人被誤為原發(fā)性癲癇而治療多年，直到出現顱內壓增高癥狀才發(fā)現腫瘤。據統(tǒng)計，在可引起癲癇的顱內腫瘤中，10%為少枝膠質細胞瘤。除癲癇外，患者尚有頭痛(80%)、精神障礙(50%)、肢體無力(45%)等表現。病程多為漸進性發(fā)展，可有突然加重。精神癥狀常見于額葉少枝膠質細胞瘤患者，尤其是廣泛浸潤、沿胼胝體向對側額葉擴展者多表現神經癥狀，以情感異常和癡呆為主。顱內壓增高見于半數左右的病人，一般出現較晚，除頭痛、嘔吐外，視力障礙和視盤水腫病人約占1/3。腫瘤侵犯運動、感覺區(qū)可相應的產生偏癱、偏身感覺障礙及運動性或感覺性失語等。間變性少枝膠質細胞瘤多數患者病程較短，顱高壓癥狀及神經系統(tǒng)局灶癥狀明顯。
根據患者臨床表現及輔助檢查，可以做出明確診斷。

在影像學上，無明顯鈣化的少膠質細胞瘤需與星形細胞瘤相鑒別，有鈣化的腫瘤則要與動靜脈畸形相鑒別，一般后者經常表現無周圍水腫和鈣化，異常血管和含鐵血黃素沉著往往并存。異常血管可為分叉狀、管狀或圓點狀異常信號，在T1加權像和質子密度加權像呈低信號，在T2加權的偶回波圖像上呈高信號，在梯度回波加權像可直接顯示。靜脈注射Gd-DTPA增強MRI掃描有助于鑒別。間變性少枝膠質細胞瘤在影像學上除鈣化外，瘤周水腫明顯，部分惡性程度高者CT與MRI表現可與膠母細胞瘤相似。