1.有多年飲酒史。約半數(shù)患者有周圍神經(jīng)病，男性比女性更常見。
2.本病亞急性或緩慢起病，出現(xiàn)小腦體征，主要表現(xiàn)為下肢和軀干小腦性共濟失調(diào)，呈闊基底站姿和步態(tài)，步態(tài)不穩(wěn)，步態(tài)蹣跚，直行時明顯，不能急轉(zhuǎn)彎，突然站起困難。檢查跟膝脛試驗不準(zhǔn)，上肢輕度動作笨拙，可有意向性震顫，肢體保持固定姿勢時可出現(xiàn)類似帕金森綜合征的手指震顫，軀干可按前后方向呈特異性3Hz節(jié)律擺動。少數(shù)病人伴輕度構(gòu)音障礙和眼震等。
3.多數(shù)病例小腦癥狀進展數(shù)周或數(shù)月后，多年穩(wěn)定不變，個別患者小腦癥狀呈跳躍式進展，震顫性譫妄發(fā)作或嚴(yán)重感染性疾病，可使癥狀加重。本病可出現(xiàn)特殊綜合征：①病人只表現(xiàn)為姿勢及步態(tài)不穩(wěn)，肢體運動不受累，病理改變局限于小腦蚓部前上部;②除有急性短暫和可逆的特點，臨床表現(xiàn)與普通型近似，此型可能是生化功能改變，不出現(xiàn)結(jié)構(gòu)性病變。
4.CT及MRI檢查顯示明顯的小腦萎縮，蚓部上端萎縮較重。
根據(jù)慢性酒中毒的病史、典型的小腦共濟失調(diào)的癥狀體征， CT或MRI發(fā)現(xiàn)小腦蚓部上端萎縮，排除其他原因的小腦萎縮和小腦變性家族史，診斷即可成立。

本病的病理及臨床表現(xiàn)易與Wernicke腦病混淆，小腦癥狀伴眼外肌麻痹和記憶障礙通常提示W(wǎng)ernicke腦病，酒中毒性小腦變性只表現(xiàn)為小腦癥狀。