急性羰基鎳中毒的早期癥狀易與上呼吸道感染混淆，易發(fā)生誤診，延誤治療。慢性中毒無特異癥狀，明確診斷要結(jié)合現(xiàn)場調(diào)查和臨床資料綜合分析后才能作出。尿鎳測定對估計急性羰基鎳中毒程度有一定幫助，輕度中毒尿鎳不超過0．325μmol/L（25μg/L），中度中毒0．325～8．5μmol/L（25～500μg/L），嚴(yán)重中毒超過8．5μmol/L（500μg／L）。
急性羰基鎳中毒的早期癥狀，有頭暈、頭痛、干咳、胸悶、惡心、嘔吐、步態(tài)不穩(wěn)。脫離接觸后，上述癥狀迅速好轉(zhuǎn)。經(jīng)過6～36小時的潛伏期，出現(xiàn)晚發(fā)癥狀，有劇咳、咯粉紅色泡沫痰、氣急、煩躁不安等肺水腫征象。患者尚可發(fā)生驚厥及昏迷，并可伴有發(fā)熱。檢查患者有紫紺，心界可擴(kuò)大，心律失常，心音呈奔馬律，二肺滿布濕羅音，以及肝腫大。
慢性羰基鎳中毒系長期吸入低濃度羰基鎳引起。癥狀有頭暈、頭痛、乏力、多夢、失眠、記憶力減退和咳嗽、胸悶等非特異性表現(xiàn)。

需要與急性羰基鎳中毒鑒別診斷的疾病主要有上呼吸道感染、心源性肺水腫及其他金屬和刺激性氣體急性中毒所致的呼吸系統(tǒng)損害。