患糖尿病的老年人同樣可以發(fā)生糖尿病的各種急、慢性并發(fā)癥。
1.高滲性非酮癥性糖尿病昏迷 主要見于老年人，常無糖尿病病史，即使有病情也較輕。老年糖尿病很大部分為2型糖尿病，能分泌一定量的胰島素，可阻止酮體的過多生成。但在應(yīng)激情況時，伴嚴(yán)重失水(老年人口渴中樞敏感性降低，不能主動飲水)，因腦血管意外使用脫水、利尿劑，伴腹瀉、嘔吐，進(jìn)食減少，誤補(bǔ)高滲葡萄糖等可誘發(fā)本病。表現(xiàn)為嚴(yán)重脫水狀態(tài)，常伴有意識障礙。診斷的主要依據(jù)是血糖>33.3mmol/L(600mg/dl)，有效血清滲透壓2([Na ] [K ])mmol/L 血糖(mg/dl)/18≥320mOsm/kg。治療要點(diǎn)為糾正脫水，糾正高滲狀態(tài)，補(bǔ)充小劑量胰島素。
2.糖尿病酮癥酸中毒和乳酸性酸中毒 老年糖尿病雖然大部分是2型糖尿病，但在感染等應(yīng)激情況下可誘發(fā)酮癥酸中毒，且病情重，預(yù)后差。乳酸性酸中毒也常發(fā)生在老年人，主要原因?yàn)槔夏耆顺Ｓ行?、肺、肝、腎功能減退，服用雙胍類降糖藥(尤其是降糖靈)后易引起組織缺氧，乳酸產(chǎn)生增多，排泄障礙，預(yù)后不良。
3.低血糖 在老年人中常見，并且對低血糖的耐受性差，許多研究發(fā)現(xiàn)口服降糖藥或胰島素治療導(dǎo)致的嚴(yán)重的或致死性低血糖的危險性與年齡呈指數(shù)性增加。老年人與年輕人相比，最重要的胰島素拮抗激素-胰高糖素和腎上腺素的釋放減少。老年糖尿病發(fā)生低血糖時常常缺乏自主神經(jīng)興奮的癥狀如心慌、出汗等。
4.糖尿病微血管病變 包括視網(wǎng)膜病變和腎病，比較常見。其嚴(yán)重程度主要決定于糖尿病的病程和長期的血糖控制狀態(tài)。
5.糖尿病大血管病變 包括腦血管病變、心肌梗死和下肢血管病變。腦血管病變以閉塞性病變?yōu)橹?心肌梗死癥狀可不典型，無痛性較多見(心、腦血管并發(fā)癥的預(yù)后較年輕人差)。下肢血管病變?yōu)槿韽V泛性動脈硬化的一部分，嚴(yán)重者出現(xiàn)間歇性跛行。
6.其他 神經(jīng)病變也很常見，下肢疼痛在夜間加重，影響睡眠。“糖尿病足”是下肢神經(jīng)、血管病變加上感染的綜合作用，表現(xiàn)為創(chuàng)傷、破潰、感染、壞疽、病變發(fā)展迅速，可深至骨頭。因此，糖尿病病人要特別注意足的保護(hù)，保持清潔，鞋襪松軟，避免任何創(chuàng)傷，及時治療。
對于老年糖尿病慢性并發(fā)癥的防治措施，首要的是針對上述高危因素進(jìn)行積極的防治。包括：
①早期發(fā)現(xiàn)糖尿病及IGT并積極地進(jìn)行相應(yīng)治療;
②為了阻斷蛋白質(zhì)非酶糖化過程，近年有人主張應(yīng)用抗氧化劑，如維生素C 1.0g/d，維生素E 300～500mg/d，或含硒化合物?？固腔瘎┤绨被医?jīng)試用對慢性并發(fā)癥有緩解作用;阿司匹林既有抗凝，又有一定抗糖化作用;中藥如黃芩苷，槲皮素也有一定抗糖化作用;
③積極的控制高血壓;
④對于高胰島素血癥者不適宜用磺脲類，用二甲雙胍為宜;
⑤降低血脂;
⑥肥胖者減體重;
⑦禁煙等。