丙肝病毒在人體潛伏的奧秘

英國利茲大學的研究人員在美國《國家科學院學報》上報告說，人體內的不健康細胞和老化細胞通常會經過被稱為“凋亡”的過程而正常死亡。

在這一過程中，細胞膜上允許鉀離子流出的“死亡通道”被激活，細胞內鉀離子濃度被降低，從而引發(fā)細胞凋亡。

研究人員發(fā)現(xiàn)，丙肝病毒可以制造一種名為ns5a的蛋白質，用它來堵塞宿主細胞的這個“死亡通道”，從而使宿主細胞繼續(xù)存活。丙肝病毒也因此可以長期生存在人體內，最終可能引發(fā)肝硬化或肝癌。

研究人員指出，一些在人體內長期潛伏的病毒，包括艾滋病病毒，都有阻止宿主細胞凋亡的手段，但這項研究還是首次發(fā)現(xiàn)病毒可以通過操縱細胞膜上的離子通道來達成這個目的。

研究人員認為，通過聯(lián)合使用誘導細胞凋亡和保持離子通道暢通的兩種藥物，可以用來治療丙肝。